Телескоп Хаббл помог ученым изучить Westerlund 1 — уникальный объект в нашей галактике. Этот объект относится к особому классу космических объектов — сверхмассивным рассеянным кластерам (SSC). Он родился из одного молекулярного облака и стал домом для множества звезд. Westerlund 1 находится на расстоянии 13 800 световых лет от нас. Его масса составляет 50-100 тысяч солнечных масс, а размеры впечатляют: 3,26 световых года в диаметре. Возраст этого кластера всего 5-10 миллионов лет, что делает его одним из самых молодых в нашей галактике.
Ученые изучили Westerlund 1, чтобы понять, как звезды здесь образовываются. Они использовали телескоп Хаббл и различные светофильтры для наблюдений. Таким образом, они получили красочные изображения и отследили движение звезд. Была создана детальная карта кластера, которая показала, что он вытянут вдоль плоскости Млечного Пути. Ученые также обнаружили, что форма кластера может быть наследована от молекулярного облака, из которого он родился, или возникла в результате слияния нескольких структур.
Изучив скорости движения объектов в Westerlund 1, ученые выяснили, что разброс скоростей очень маленький. Это может быть связано с тем, что в кластере образовалось много звезд или газ был вытолкнут слишком рано. Также ученым удалось вычислить время, за которое объект проходит через кластер, и время релаксации системы. Кластер существует достаточно долго, чтобы начать процесс пространственного разделения объектов по их массе. Тяжелые объекты смещаются к центру, а легкие остаются на периферии.
